Причин для этого путешествия было много: во-первых, для нас неисследованным участком Волги оставался отрезок от Волгограда до Астрахани, во-вторых, столько уже наслышаны были об "Иване Кулибине" и о его капитане, что хотелось своими глазами на все посмотреть, ну, а в-третьих, просто соскучились по теплоходам, по реке.

День первый
   Долгожданный миг настал - машина подъехала к причалу. Погода чудная, билеты в кармане, Волга поблескивает на солнышке, теплоход-красавец готов нас принять на борт. Что еще человеку для счастья надо?
   Первая прогулка по теплоходу показала следующее. Несмотря на довольно обширную информацию о "Кулибине", действительность превзошла все ожидания. Все эти макеты судов и церквушек, картины на стенах, подробная информация о маршруте, экипаже, фотографии - я в который раз слонялась по теплоходу и обнаруживала все новое и новое для себя.
   Пойма несколько разочаровала... Конечно, мы не рассчитывали увидеть розовые от фламинго острова или стаи рыб, бурунящие воду, или громадных орлов, парящих вместо традиционных чаек, или заросли лотосов - нет, но пейзажик все же показался несколько скудноватым.
   Зато закат на реке - это всегда зрелище! Это мы уже заметили по своим предыдущим путешествиям, какая бы природа ни была вокруг - закат обязательно будет потрясающим, и не сфотографировать его будет нельзя. Так и на этот раз, причем удалось захватить проходящий мимо ТИМИРЯЗЕВ.

День второй
   Собственно, рассвет на реке - это тоже неслабое зрелище, только наблюдать его получается гораздо реже. Но, уж в этот раз, ввиду особой краткости нашего круиза, я поднялась ни свет - ни заря и, несмотря на бурчание мужа, вышла на палубу и зафиксировала этот момент.
   Утренняя прохлада, конечно, вносит свои коррективы и с палубы пришлось скоренько убраться. Зато в каюте я, сидя на койке, завернувшись в одеяло, просидела у окна все утро, напоминая мужу в этот момент "Паровозик из Ромашково" (мультик советских времен), твердящий пассажирам - "Ведь если вы не увидите рассвет, вы опоздаете на всю жизнь!". Тем временем предутренний туман, который на фотографии виден лишь у берега, стал подниматься и заволакивать всю реку и в какой-то момент из окна вообще перестала видеться вода, было такое впечатление, что летишь на самолете над облаками. Эх, вот в этот момент оказаться бы на капитанском мостике!
   К Астрахани подошли раньше, стояли на рейде. Попытка рассмотреть город в бинокль мало что дала. Зато удалось познакомиться с семьей из Астрахани, они подробно рассказали, что тут можно рассмотреть. Спасибо им!
   После их рассказа я почувствовала себя почти гидом, т.ч. когда мы снялись с рейда и подошли к пристани, я заявила мужу, что экскурсия нам не нужна, я легко ориентируюсь в местных достопримечательностях. Погорячилась, конечно... Озеро с лебедями я сразу же оставила далеко в стороне. Ну, да ничего, нашли его потом на обратном пути. А уж мимо кремля-то все равно не пройдешь, только пришлось до этого поплутать в поисках очередной кассеты с фотопленкой, т.к. взятые с собой уже отщелкали в первый день.
   Странно было видеть стены Кремля в городе южнее Волгограда, как-то привычнее было ассоциировать такие постройки со средней полосой России (Кострома, Нижний, Ярославль). А тут надо же - степь и тут же тебе старинные русские башни.
   Гуляя по Кремлю, встретили кота, развлекавшегося ловлей кузнечиков. Вон он, ниже.
   Хотелось найти индийское подворье, но слегка заплутали в центре, поэтому подворье придется осмотреть в следующий раз. Очень милыми показались мосты городские - не Питер, конечно, но все же какой-то шарм городу они все же придают. Лебединое озеро тоже порадовало, лебеди такие симпатяшки, и умело пользуются этим, выпрашивая у отдыхающих на лавочках хлебца или "чего там еще у вас в сумках есть".
   На теплоход вернулись, наверное, одними из первых. Стоит он одинокий такой у причала (мысль о том, что со временем их вообще будет все меньше и меньше, лучше отгонять)... Пассажиры потихоньку подтягиваются, затаривая постепенно свои каюты дарами юга. Ну, у нас-то дома помидоров этих завались, т.ч. мы на это время не тратили. Команда, справедливо полагая, что впереди Никольское, тоже особенно-то не напрягалась с покупками.

День третий
   Вот и оно, Никольское.
   Удачно получилось, что перед нами уже пришвартовался "Вахитов", т.ч. он уже успел сбить первоначальные цены, и нашим пассажирам, ломанувшимся на базар, можно было сразу покупать не торгуясь. Наверное, если бы снимали теплоход замедленной съемкой, то было бы видно, как наш теплоход оседает под тяжестью груза. Мы тоже внесли свою лепту в виде дыньки за 2 рубля. Кстати такой дыньки нам больше не удавалось попробовать ни разу, сколько мы ни пытались покупать у себя дома. Эту мы, урча и чавкая, смели минут за 10, а обычно ковыряешь ее, ковыряешь, и так куснешь, и эдак, потом надоест - выбросишь остатки.
   Итак, наш "Кулибин" с чувством выполненного долга отвалил от Никольского и пошел поразвлечься на зеленую стоянку. Команда теплохода показала класс в игре в волейбол, особенно капитан! А мне удалось немного понянчить его Чапку. Шкодная собачка, лапка только прибаливала у нее - слегка прихрамывала. Посмотрела подушечки лапы - вроде бы ничего нет, ни порезов, ни заноз. Пока она переживала на пляже за хозяина, я создавала ей тень, т.к. солнце пекло вовсю.
   Кстати, интересно, что капитаны любят держать зверюшек у себя - собак, котов, попугаев. Хотя, наверное, если у них дома они живут, как же расстанешься-то с ними на всю навигацию - всяко-разно надо с собой брать. Да и вообще, более домашняя атмосфера с ними. Однажды, глазея на теплоходы с причала, мы увидели на капитанском мостике горшок с цветком, подивились. И надо же, выглядывает с мостика дама в форме. Не удалось разглядеть, кто это - капитан или нет. Муж предположил, что аппаратура там, наверное, прикрыта кружевными салфетками, а на полу вязаный коврик. Все бы мужчинам поприкалываться над нами, женщинами.
   Ну, а что касается сегодняшних событий - была стоянка в Ахтубинске, там те, кто проспал Никольское, могли добрать кое-чего из фруктов-овощей. Собственно и все.
   Встретили "Комарно", идущий вниз. А ведь этого у него последний рейс... Глядя на него, вдруг вспомнилось большое красивое дерево, стоящее на самом краю обрывистого берега, которое мы видели в первый день. Внизу уже лежат обрушившиеся вместе с берегом его собратья, а оно еще держится, хотя корни его уже торчат из земли. Еще чуть-чуть и оно упадет вниз. Конечно, всему когда-то приходит конец, но по отношению к теплоходам - не хочется в это верить.
   Поужинали в последний раз в этом рейсе в ресторане. Кормежка вполне приличная, девчушки в белых чистеньких блузочках, приветливые (на других теплоходах приходилось видеть необъятных теть в футболках с цветастым фартуком на пузе). А уж о капитане и говорить нечего! Благодаря ему исполнилась мечта моей жизни - побывать на капитанском мостике. Такие впечатления хранятся всю жизнь, поэтому испытываешь огромное чувство признательности к этому человеку.
   Вечером - опять же последние в этом рейсе ночные посиделки на сандеке. Потрясающее зрелище - россыпи звезд, кругом вода, тишина. Хотя, тишина - это не сразу. Это когда бабульки все песни перепоют, потом вроде соберутся уходить, одна вдруг вспомнит, что они еще не спели "На сопках Маньчжурии", споют ее и все-таки уйдут - вот тогда да, тишина. Впервые (дитя города!) увидела Млечный Путь - фантастика, прикосновение к вечности. Какие счастливые эти речники, что каждый день, точнее каждую ночь могут все это видеть!

День четвертый
   Раннее утро, Волгоград.
   Об экипаже - много было ранее прочитано, но самим увидеть легенду российского флота капитана Селезнева - это было круто. Команда профессиональная, швартовки очень аккуратные, даже "нежные" - думаю, что пассажиры даже не догадывались бы о них, если бы не объявления по радио. Кстати, по поводу радио - единственным разочарованием в этом походе была работа радиста. Совершенно никчемная музыка, глупый подбор фильмов. Иногда закрадывалась мысль - уж не специально ли он все это делает, может садистские наклонности у него... Ну, а в остальном все чудесно, все трудятся не покладая рук - чистят чего-то, трут, моют, красят. Даже самому охота что-нибудь сделать для теплохода...
   Вот и все, всем спасибо. /Кузнецова Валентина/
Опубликовано на сайте: 27.05.2006